FIA GT1世界選手権第9戦 – レースレポート

FIA GT1世界選手権第9戦は9月10日、中国北京にあるゴールデンポートパーク・サーキット（金港賽道）で決勝となるチャンピオンシップレースが行われました。日産勢が挑んだ北京戦は予想外の展開となり、#23 JRM Racingのミハエル・クルム/ルーカス・ルアー（共にドイツ）組がGT1ドライバーズ選手権の首位を堅守しました。そのほか3台のGT-Rも大いに見せ場を作り、#20 Sumo Power GTが6位、#22 JRM Racing が7位、#21 Sumo Power GTが8位と、全車がトップ8でのフィニッシュを果たしました。

GT-R勢が不振に終わったプレ予選から一転、ヘビーウェットの予選レースでは4台のGT-R勢全車がトップ8でフィニッシュ。そして、さらに午後に行われたチャンピオンシップレースでは、Sumo Power GTにさらに運が巡ってきました。1台にグリッドペナルティが科せられたため、チーム両車のグリッドポジションは、それぞれ9位（#20）、10位(#21)に繰り上がりました。また、レース自体はコースの路面が水浸しになってしまっていたため、セーフティカー先導による伝統的なローリングスタートで幕を開ける好都合にも恵まれます。さらに先導していた日産X-トレイルがようやくピットレーンに戻ると、次のラップが半周を終わろうかという間にも3台がスピンに見舞われました。

レースが動いたこの短時間に、#20 Sumo Power GTのニック・キャッツバーグ（オランダ）は3つ順位を上げての6位浮上に成功。しかし、#22 JRM Racingのリチャード・ウェストブルックはパンクによりピットインを余儀なくされ、後方集団にまで後退する不運に見舞われました。再びセーフティカーが入った時点で、GT-R勢は4位(#23)、6位(#20)、10位(#21)、15位(#22)につけていましたが、直後に#37ランボルギーニもスピンを喫したため、#22はすぐに14位に上がりました。

セーフティカーがピットに戻ってまもなく、全ての行方を決めるピットインタイムがやってきましたが、今回は特にその影響は大きくなりました。#23は一つ順位を下げて#41フォードGTの後ろでピットインを迎えましたが、交替したミハエル・クルム（ドイツ）はすぐに4位の座を奪回。#20 Sumo Power GTのエンリケ・ベルノルディ（ブラジル）は、ピットインタイム直前に7位に順位を落としていましたがすぐに6位を取り戻し、同チームの#21は10位の座を守りました。このピットインで大きく飛躍したのは、#22 JRM Racing。7つ順位を上げて、7位でコースに復帰してみせました。

レースの後半では、#22 JRM Racingと#20 Sumo Power GTが、#12コルベットの執拗なオーバーテイクに遭い、ともに順位を一つ下げましたが、#21 Sumo Power GTのデイビッド・ブラバム（オーストラリア）は9位に浮上しました。前方では、クルムが3位につけている#4アストンマーチンとの差を0.5秒差ほどまでに詰めてきていましたが、レース残り5分という時点で#12コルベットのスピンにより再びセーフティカーが入り、これで万事休すかと思われました。

しかし、ドラマはこれで終わりではありませんでした。セーフティカー導入のわずか1分後に、#4アストンマーチンがトラクションを失いクラッシュ。GT-Rの4台すべてが1つずつ順位を上げ、クルム/ルアー組が見事ポディウムフィニッシュを果たしたのです。

レース後、#23 JRM Racingのルーカス・ルアーは「素晴らしいリザルトです。特に、昨日は今季初めてQ1を通過できなかったので、今日の2つのレースを4位、3位で終えることができたのは最高の内容。日産とJRMのメカニックたちの苦労に感謝しなくてはなりません」と語りました。

「今日は天気に助けられたと思います。マシンをライン上にキープすることが、本当に難しかった。セーフティカーの後ろで速度を落として走っていた時でもです。私たちの前や周辺の他車に起こったことも、私たちには後押しの形になりました。ほんの少しの運で、私たちは山場のレースで3位に入ることができたのです」

ルアーのチームメイト、ミハエル・クルムも「結果にはとても満足しています。正直に言えば、今日は全力でプッシュしていましたが、それは少し危険が高すぎると感じることもあり、ピットウォールにヒットしそうになったりもしました。GT-Rのフィーリングは素晴らしく、中国での2つのトリッキーなレースを終えて、ドライバーズ選手権首位を維持できていることをうれしく思います」と語りました。

「残るは、アルゼンチンで迎える今季の最終戦です。コースはアストン勢に向いているようですが、同時にGT-Rも、昨年のサンルイス以来、格段に向上しています。一筋縄ではいきませんが、アストン勢と対等なペースを出せるように作業を続けていきます。アルゼンチンでいい走りができることを願っています」

2011年FIA GT1世界選手権最終戦となる第10戦は、11月4-6日、アルゼンチンのサンルイスで開催されます。

決勝レース結果

第9戦決勝レース終了後のチームポイントランキング

第9戦決勝レース終了後のドライバーポイントランキング

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Aeromotions がよりタフなGT-Rに要求されるよりタフなリヤウィングを発売しました。

この新しいR2ウィングは、ノーマルの取り付け位置を使用します。
価格は$1,699（米国）で、 Aeromotions オフィシャルウェブサイト で詳細をチェックできます。

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ブラスモンキーレーシング（Brass Monkey Racing）は、セント・ピータースバーグで開催されたワールドチャレンジ2010シリーズの第1戦、第2戦に参戦しました。出場したGT-R2台は、予選7位と9位でどちらも上々の滑り出しに見えましたが、決勝レースがスタートすると、スティーブ・オットがドライブスル#96 GT-Rが#57 ポルシェGT3とクラッシュ、サスペンションを破損してしまいました。このため#96号車はリタイヤしましたが、リヴェラがドライブする#97号車は7位でフィニッシュし、72ポイントを獲得しました。

第2レースでは、#96号車はふたたびポルシェと接触しますが事なきを得ます。レース後半では、事故による影響のフラットタイヤによるピットインを余儀なくされますが、リードラップでコースに復帰。事故の影響でサスペンションアームが曲がってしまっていて、その後再びピットインして戦線から離脱しました。リヴェラは力強い走りを見せ、8位でフィニッシュし68ポイントを獲得しました。この日、リヴェラは140ポイントを獲得、スティーブオットは88ポイントを獲得しました。

このレースの模様はVERSUS（現地テレビ）にて4月18日に放送予定、またワールドチャレンジTVウェブサイトでもその後放送される予定です。

フルレースレポートは、ワールドチャレンジ公式ウェブサイトにてご覧ください。次のレースは第3戦、4月16～18日にロングビーチの公道レースとなります。
ソース: World Challenge 公式ウェブサイト
ソース: 2009gtr.com – Brass Monkey GT-R Runs Over Porsche During World Challenge Race
イメージ: Copyright SCCA World Challenge

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日本独特の表現だった「タイムアタック」が数年前からアメリカでも使われるようになりました。現在ではタイムアタックイベントも大きなものがいくつか開催されています。そのうちのひとつがレッドライン・タイムアタック・シリーズ（Redline Time Attack）。今年は3月26日に、カリフォルニアのバトンウィロー（Buttonwillow）で開幕します。ECUチューニングのAccessPortが有名なコブ・チューニング（Cobb Tuning）が、このレッドライン・タイムアタック・シリーズへの参戦を発表しました。北米のGT-RファンにとってCobb Tuning GT-Rはカリスマ性があり、さらにプロドライバーのブライアン・ロック（Brian Lock）がそのステアリングを握るということで、GT-Rファンにはエキサイティングなシーズンになりそうです。

GTRBlogの読者の皆さんには、ブライアン・ロックはGOTO:Racing über GT-Rのステアリングを握っているというイメージがあるかもしれません。そのブライアンが、2010年シーズンは Cobb Tuning GT-R でモディファイドクラス（改造車クラス）にエントリーします。

「COBB Tuning のスタッフ全員が、COBB Tuningのレースへの復帰に盛り上がっています。」とマーケティングダイレクターのゲーリー・シーハン（Gary Sheehan）は語りました。「私たちの会社を構成しているのは、パワー、スピード、そしてコンペティション（競技）を愛するエンスージアストばかりです。私たちは、今年のRedline Time Attackシリーズにむけて全員真剣に取り組んでいます。それは、このシリーズが私たちのチューナーとして、メーカーとして、そしてレーサーとしての情熱を皆さんにお示しするのに最適な場だと考えるからです。全米を転戦するこのシリーズで、GT-Rエンスージアストのみなさんとお会いできることを楽しみにしています。」

今年の Redline Time Attack シリーズは、セブリングやインフィニオンレースウェイでの開催など、多くの変更が見られます。全10戦で争われるこのシリーズには、本気モードの北米チューナーがタイムを競います。いまから目が離せません！

リンク: Cobb Tuningのプレスリリース

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北米のモータースポーツファンに、ビッグニュースが飛び込んできました。Brass Monkey Racing が、2010年のワールドチャレンジに北米日産のバックアップを受け R35 GT-R 2台体制で参戦することを発表しました！
Brass Monkey Racing は2009年にデビューした新しいチームですが、2009年シーズンには年間総合3位の成績を残すほかTony Rivera選手はセブリングとロードアメリカで優勝を飾っている強力なチームです。
シーズン開幕間近という非常にタイトなスケジュールの中の準備ですが、GT-Rのベースのパフォーマンスが他のよりハードチューンなレースカーと互角に戦えると自信を持っています。

「このシリーズに参戦する多くの車両がエンジンやドライブトレインにハードな改造を施しています。GT-Rの美しさは、ベースモデルのすばらしいプラットフォームをそのまま活用できることと、純正のエンジンコンポーネンツやドライブトレインを有効活用できることにあります。シリーズに認可されたエアロパーツの装着と、強豪チームと互角に戦うための軽量化を除いて、このGT-Rは他チームのレースカーに比べてきわめてノーマルに近い状態を保っています。」
と、チームオーナーのA.J.Brassさんは語ります。

このGT-Rは、数年前のセントラSE-R以来となる、日産のバックアップを受ける初めてのGT-Rとなります。
Tax Masters、Stoptech、Penske Shock、Southside Performance そしてSeibon Carbonが同チームへのスポンサーとなっています。
SouthSide Performance はチームから制作途中の写真を受け取りました。ロールケージなど内装は完成しているようです。
これから開幕まで、どれだけ準備が進むか、レースカーの完成が楽しみです。
World Challengeの開幕戦は 3月26～28日にセント・ピーターズバーグで開催されます。

リンク: Brass Monkey Racing 公式サイト
リンク: World Challenge プレスリリース

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